まるた娘と田嘉里酒造所④
まるた娘と田嘉里酒造所④
沖縄本島最北端の泡盛酒造所、
田嘉里（たかざと）酒造所から
やんばるの泡盛をお届けしている
池原あんこ【まるた娘】と申します。
※ちなみに、【まるた】とは
主力銘柄『琉球泡盛まるた』の
愛称＆うちの酒造所の屋号
みたいなものです。
という事で私は、
酒造所の看板娘（←自分で言う）
なので気軽に【まるた娘】って
呼んでもらえると喜びます。
去年の3月から途切れてしまったこのシリーズ。
あまりに手を付けずにいたので書き出すのに躊躇しましたが(笑）
「まるた娘」が何者なのかという事は、このブログの中心核になる部分。
皆様にしっかりと知ってもらいたいのでまた書き始めようと思います。
▼最初から読みたい方はコチラどーぞ。
酒造所2代目のサブヤンの孫として生まれた私、まるた娘。
高校生の時にサブヤンと共に
酒造所で働いた事をきっかけに
この仕事を手伝いたい！
と思うようになります。
それでも、まだ高校1年生。
かなり、ぼんやりとした目標でした。
「おじ～、将来一緒に働こうね～」と言うと
サブヤンがすっごく喜んでいたので
その顔を見るのが私も嬉しかった事は確かです。
サブヤンはず～っと
元気に現場で働いていて
私が高校を卒業しても、
ず~っと酒造所で働いていて、
大学に行ってもず～っと酒造所から応援してくれる！
そして、一緒に働くんだーー！そう思っていました。
私が高校1年生の冬。
サブヤンは病院のベッドの上に居ました。
少し、肺が悪いって事で入院。
でもお見舞いに行くと
小さな声で「タバコ買ってこないか～？」（←医者に止められている）
と言っちゃうサブヤン。（笑）
そんな祖父がやっぱり大好きな私。
と同時に、少し焦りました。
そうだ、サブヤンは不死身じゃない。
そんなことに気が付いたときは
サブヤン御年86歳。
車の運転こそ家族に止められていたけど（笑）
ちょっと入院した後は、また酒造所でせっせと働き
タバコをぷかぷかしながら歩く姿は最後の最後まで健在でした。
しかし、やはり肺の経過が思わしくなく
最初の入院からしばらくしてサブヤンはこの世を去ります。
私が16歳の冬でした。
その時私は・・・・
ずっと一緒にいると思っていた存在がいなくなってしまった。
もう、手伝う事も出来なくなっちゃった。
悲しい。寂しい。。。。
けれど、その想いと同じくらい「私が酒屋を継ぐんだ」という気持ちが強くなっていました。
不思議なものです。
祖父が覚悟を決めさせてくれたんですね。きっと。
今でもそう思っています。
私を信じてくれた。
私を立ち直らせてくれた祖父。
私を迎えてくれた場所、酒屋。
祖父が亡くなった今、
私と祖父を繋げるものは
「酒屋」しかないと思いました。
そして、この恩を返すには「酒屋」の役にたたなければ！と強く思いました。
そこで、当時の社長（池原秋夫）に
「私、酒造所で働きたいから、
大学行って、勉強もしっかりして、
そして帰ってくるから、
私に酒屋を継がせてください。」
とお願いをします。
答えは
「わんは、子供がいないからあんたが継ぐなら一番上等さ。頑張れよ！」
と。
その後は、秋夫社長の後押しもあり、
「自分は、将来、酒屋をつぐんだ！」
という思いを胸に理系の大学へ進学。
その後、語学留学や専門的な醸造分野も学びました。
そして、ここ沖縄・やんばるに帰ってきたのが27歳のとき。
秋夫社長は「もう帰ってこないかと思ってたけど、やっと帰ってきたな（笑）」と。
「最初は一番下から始めるんだから、厳しくいくけど頑張れよ」と。
当時は私も、社会経験がない小娘なので
「厳しくたって、ここで働くために今まで時間をかけてきたんだ！」
「自分の養ってきた知識を存分に生かすぞ！！！」
「酒造所の力になるぞ！活躍するぞ！！」
・・・と意気揚々としていたのです。
が。
実際は・・・そんな甘いものではなかった。
というお話は、また次回に書きますね。（笑）
それでは、今日はこの辺で・・・
ＢＹまるた娘
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